灰熊与老鹰难令如今的火箭提起兴趣，北京时间18日上午客场对阵小牛则感觉很是不同，尽管众多舆论都在烘托“季前赛，别当真”的话题，但火箭已将此战列为了初步检验球队成色的考核，“他们明显是我们分区最好的球队。”这不，刚恢复训练的姚明已经在鼓噪战前气氛了。

　　火箭这边考虑的是小牛为西部卫冕冠军，小牛官网页面上清楚地指出“上赛季我们横扫火箭”，两者合力，很自然地产生出了志在冠军的火箭对这比赛的期待。至于范甘迪前两场季前赛中所尝试的“小个阵容”对小牛的“快打、跑轰战术”等细节，都已经涵盖在了“冠军”字眼之下。可以想见，范甘迪决不会在这场比赛前后再反复念叨“输赢无所谓”。

　　姿态很高的小牛是否会认真对待火箭还存在疑问，诺维茨基与特里这前后场核心以及明星替补斯塔克豪斯都还没在季前赛中露过面，即使姚明开玩笑地发出了挑战书——“怎么，他们的脚趾也有问题？”牛仔们也不可能会被季前赛3连败刺激的派出全部主将，不过从火箭官网得到的消息看，小牛可能会至少安排诺维茨基出战。

　　双方目前都有一定的伤情，威尔斯腹股沟刚好又有牙病，并因为看医生而缺席了当地时间周一的训练，鲍文今夏的臀部手术还没好利落，苏拉的膝盖依然无法承担比赛强度——根据火箭迷论坛上的球迷小道消息，甚至已有人作出了“苏拉不可能复出了”的判断。小牛方面斯塔克豪斯与巴克纳膝盖有伤，德文·哈里斯腿部筋腱也有问题。

　　火箭的首发阵容预计将派出姚明、巴蒂尔、麦蒂、施奈德与阿尔斯通的准最强阵容，其中施奈德季前赛两场下来有9.5分4个篮板的数据，可说比较抢眼，巴蒂尔是8分4.5个篮板，阿尔斯通场均能得10分也算不错，麦蒂的15分3个篮板则都是半场表现。小牛首发阵容预计为迪奥普、诺维茨基、乔什·霍华德、德文·乔治、巴雷亚。

　　顺便提一句，小牛成为对手，无论从比赛强度与日程安排上都进一步拉开了火箭新赛季的战幕，这场球很重要，不要忘了，小牛就是火箭新赛季常规赛主场揭幕战的对手。