英特尔的研究工作不再仅仅与晶体管或电路设计有关,社会科学正在变得与电子技术同样重要。
本周三,英特尔研究院向媒体和分析人士敞开了大门。英特尔展示了大量传统领域中的项目,例如减少笔记本电脑的能耗,提高无线信号在复杂环境中的传输能力。另外,它还展示了最近数年中在研究人们为何、如何使用技术方面进行的工作。
例如,两名英特尔的研究人员花了数个月时间遍游亚洲,观察人们对手机等手持式设备的情感。许多人都将手机看作是社交工具,能够增强他们与朋友之间的联系。
英特尔数字家庭集团的人类学家托德说,他们在日本遇到了一名男性手机用户,在手机上上传了一幅寺庙的照片,在其精神病治疗的紧要关头起到了重要作用。他表示,这与人们由技术产生的联想有关。英特尔希望利用这些成果来设计不仅仅只是性能更高的产品。
当然了,这并不意味着性能问题无关紧要。许多英特尔研究人员都展示了英特尔为“万亿次规模”时代而研发的项目。届时,家用PC将能够处理1 万亿字节的数据,每秒钟能够执行1 万亿次浮点运算。英特尔实验室负责技术管理的主管杰瑞说,集成有数百个内核的芯片才能够实现这种水平的性能。
这些系统还需要与其它计算机进行通讯,从而刺激了改进无线通讯性能的研究。尽管有媒体报道称英特尔可能会减少在无线方面的投资,但英特尔正在开发多个与无线技术相关的项目,其中包括一个旨在复杂环境中提高无线信号性能的项目,以及开发能够在多种网络间传输信号的无线技术的项目。
能耗也是英特尔研究人员关心的一个大课题。英特尔的高级电子工程师杰里米正在开发一个项目,如果将在一段相当长的时间内显示同一幅图像,笔记本电脑显示屏将能够与系统的其它部分断开连接。
这一技术会促使显示器厂商在显示器中整合内存,并为芯片组开发一个接口,在不计划经常更新一幅图像时向显示器通报这一情况。