在PC市场，微软的谋生之道仰赖于成千上万生产安装有Windows 操作系统的电脑厂商。

　　但微软已经开始突破这一单一的发展战略，而迈向苹果电脑的模式，即苹果机和iPod结合的模式，一种结合了硬件，软件及网络服务的方式。

　　微软用它的Xbox游戏机同任天堂，索尼进行竞争；它和IBM 一道设计Xbox电脑芯片，同时紧紧的控制游戏软件的销售。

　　在手机市场，四分之三的运营商现在都提供贴有微软Pocket PC 标志的智能手机。

　　分析师们表示，推动微软进行这种战略转变的原因，是占领发展速度比PC行业更快的市场需要。

　　“数字媒体内幕”的总裁Phil Leigh说：“数字媒体对于微软太重要了，以至于它无法将这一市场拱手让给苹果。”

　　接触过微软音乐及视频播放器的娱乐行业官员上周透露说，这种播放器配备了无线互联网连接装置，先进的显示屏，微软计划在今年年底的节日之前推出这种播放器，另外，一个网上音乐服务站点也将一同推出。

　　Envisioneering消费电子产品咨询公司的总裁Richard Doherty 说，他最近几周询问了几大电子零售商，这些零售商们表示微软尚未和他们联系销售事宜，这表明，微软尚未对推出自己的播放器下最后的决心。

　　但一位唱片行业的官员透露，微软已经告诉他的公司，微软今年将位营销自己的音乐播放器投入大量的资金。一家电视台的官员也表示，微软和他们商谈了在微软网上商店销售其电视节目的事情，但双方尚未达成协议。

　　分析师们认为，微软推出自己的播放器是一次冒险的赌博，因为微软无法撼动苹果在数字音乐市场的统治地位。

　　一个主要的风险是，如果微软自己的播放器和微软的音乐服务更紧密的结合，或者微软推出独家的服务，那么，现在使用了微软软件的音乐播放器的公司会感觉吃亏。

　　微软的硬件合作伙伴包括iRiver，创新科技和三星，这些公司可能会和微软关系分裂，而自己组建同盟，与RealNetworks等音乐提供商合作，这使得微软攻占数字音乐市场的任务更加的困难。

　　Doherty 说：“微软的人对此相当的紧张。这些硬件合作伙伴可能会微软的播放器视为是一种背叛。”

　　然而，微软可能已经认为，使用旧有的PC行业模式不可能抢占苹果的市场份额，因此他们别无选择。

　　音乐和视频可能成为未来电脑如何被使用的关键点，微软无法容忍苹果急需在这一市场高歌猛进。

　　“数字媒体内幕”的Leigh 表示，微软的转变表明，它已经对PC模式失去了耐心。他说：“从微软的观点来说，他们已经等待太长的时间了。微软生态圈的其它厂商在数字音乐市场没有做太多的工作。如果微软生态圈不能有效的和苹果竞争，那么微软就会面临真正的问题。”

　　三星的一位发言人表示，他们不会对微软推出音乐播放器的事情发表看法，创新实验室及iRiver的官员尚未对此做出回应。

　　如果微软已经决定与苹果进行正面的挑战，那么它应该尽力象苹果播放器一样的易用，但是，微软播放器和iPod不同的是，它不应该依赖个人电脑。

　　现在，几乎所有的媒体播放器都必须和一台PC相连，才能传输文件。但几个初创公司，包括Music Gremlin 和Zing都推出了无线音乐下载服务。

　　消息灵通人士表示，微软的媒体播放器可以允许用户无线播放附近的微软播放器中的音乐。用户可以对自己感兴趣的曲子打上“标签”，然后免费反复播放，目前，微软音乐的版权协议正在研究当中。

　　另外，微软最近推出的Windows 媒体播放器11也让微软的音乐播放器更容易使用。这种软件内置了高度压缩的音乐信息数据库，它能够指向无数保存在网上的音乐地址。如果将整个数据库放到微软的媒体播放器当中，那么用户很容易就能够搜索新的音乐。

　　推出能够播放视频的设备可能需要一块硬盘来存储视频，微软面临的技术风险是，它推出的设备可能体积比较的庞大。苹果在进入小型音乐播放器市场的时候，为了让设备经久耐用，电池寿命更长，而选择了Nano这样的闪存产品。

　　有传言说，苹果的无线版iPod已经准备就绪，它可能会配备一个触摸屏。苹果的设备可能胜过微软的音乐播放器，因为苹果使用了自己的硬件设备。