由教育部教育管理信息中心和中国教育电视台共同举办的“全国信息技术及应用远程培训”教育工程启动大会于2000年5月26、27在北京教育部逸夫会议中心召开。大会由教育部教育管理信息中心主任咸立亭主持，教育部电化教育委员会办公室主任宋成栋、中国教育电视台台长李鹏和教育部教育管理信息中心副主任周全胜到会做了重要讲话。出席会议的领导还有教育部高等教育司副司长刘志鹏和教育部民族教育司副司长阿布都。会议代表主要为来自全国各高等院校信息技术培训基地的负责人，还有部分国内外知名的企业代表以及新闻出版界的代表共计一百多人出席了会议。

　　此次会上，清华大学侯炳辉教授的报告“知识经济、教育和信息人才”反响强烈，侯炳辉教授在报告中科学地分析了知识经济时代，我国经济建设和社会发展对于信息人才的巨大需求，同时对我国信息技术人才的现状表示忧虑，并对“信息技术及应用远程培训”教育工程给予高度赞扬，称这是一项利国利民的教育工程，发展起来将成为全国最大的平民教育工程。

　　教育部教育管理信息中心信息技术开发处薛玉梅处长做了工作报告，对“信息技术及应用远程培训”教育工程的筹备和进展情况进行了汇报，并对工程的实施和管理工作进行了布置。受工程专家组委托彭澎教授做了关于培训工作计划的报告，并提交会议代表讨论，经会议代表讨论后，工程专家组和工作组重新修改了培训计划，并形成了实施草案，以指导今后一段时间的工作。

　　此项工程是为落实中央关于大力开发西部科教优先的战略，贯彻教育部大力发展我国远程教育事业的精神，应用现代远程教育技术开展信息技术培训，以满足学校和社会对实用和新兴信息技术培训的需求，由教育部教育管理信息中心与中国教育电视台共同启动的。

　　目前信息产业已经成为支持与促进经济发展的重要行业，也正在成为我国国民经济的发展重点。而我国的信息技术人才匮乏成了制约信息产业和国民经济建设的瓶颈。美国直接的信息技术从业人员达到2000万人，仍嫌不足。而我国，目前IT人才的总量最多仅有100万人。与同是发展中国家的印度也存在着很大的差距。因此信息技术人才培养成了摆在我们面前的一个亟待解决的严峻问题。

　　我国的信息技术人才培养，一方面存在着规模不够的问题，另一方面，东西部地区也存在着巨大的差距。原因是推广应用这样的高新技术，需要有雄厚的经济基础。由于条件限制，信息技术在西部地区的普及程度还很不够，更无法跟上最新技术的发展潮流了。“信息技术及应用远程培训”教育工程，采用卫星电视VBI和IP多媒体数据广播技术作为主要的远程教育手段进行信息技术及应用的培训。VBI数据广播是一种新兴技术，利用此种技术进行的远程教育费用低廉，而且接收方便，特别对于通信条件较差的边远地区，尤为适用。通过VBI技术可以很容易地实现广播电视与计算机技术的融合，培训学校可以将大量课件下载到服务器上，供网络终端使用。VBI技术可集文字、图形、图像、声音于一体，提供多层界面，实现人机交互，是继广播电视和互联网之后的又一种新兴而理想的远程教育培训手段。

　　我国正在实施西部开发战略，西部开发中人力资源的开发有着特别重要的意义。因此开发西部，科教先行。目前，我国的西部地区计算机网络普及率低、通信费用高、传送速率低、交互的宽带通信线路数量少，通过VBI技术，利用各地有线电视台及低投入的转播设备，就可满足西部地区人们对先进和实用的信息技术培训的需求，是一种既经济又方便的培训方式。

　　这一工程的启动得到了教育部领导和社会各界热心人士的关心与支持，为更好地配合工程的实施，部分国内和国际著名的企业和新闻出版行业的代表也参加了此次会议。